留学に最適な年齢は？年代別のメリット・デメリットを紹介

留学に最適な年齢は目的により異なります。ただ、「小学生では早すぎる？」「社会人には意味がないのでは？」と考える方も多くいるでしょう。

今回は、コロラド州専門留学会社I’ll be the Oneが、留学に最適な年齢や年代別のメリット・デメリット、留学のポイントを紹介します。これらを理解することで、留学に対する不安の一つを取り除けるでしょう。

留学をご検討中の方は、ぜひ参考にしてください。

留学に最適な年齢は何歳？

「留学に最適な年齢は何歳？」と一度は考えた方が多いでしょう。ただ、留学に最適な年齢を決めるのは、簡単ではありません。「英語を身に付ける」「キャリアアップや転職に役立てる」「永住権の取得を目指す」など、目的により異なるためです。自分の目的をもとに、いつが合うか考えると良いでしょう。

まずは、何歳から留学できるか、また留学される方の平均年齢について解説します。

何歳から留学できる？

留学には年齢制限がありません。

意思と行動力さえあれば、極端ですがいつでも留学できます。また、近年は親子留学のプログラムを利用して、聴覚が優れている0歳から2歳程度の期間に子供と留学する方もいます。

留学する人の平均年齢

日本人で留学する方の多くは、10代から20代です。特に、大学生の間に留学する人が少なくありません。学生の場合、学校が留学を推奨・斡旋しているケースが多くあるため、他の年代と比べ留学が身近です。

50代・60代で留学する方も多くいます。子供が独り立ちしたタイミングで、新たなチャレンジをおすすめする「大人留学プログラム」を提供している企業があるためです。

ワーキングホリデーには注意

留学自体は何歳でもできますが、ワーキングホリデーには年齢制限が設けられています。ワーキングホリデーとは、英語を学ぶだけでなく働いたり旅行したりするなど、自由に行動できる制度のことです。

多くの国では、日本人がワーキングホリデービザを取得できる年齢が18歳から30歳までとなっています。ワーキングホリデーも留学の目的に含まれている場合には、注意しましょう。

年代別、留学のメリット・デメリット

年代別に、留学のメリット・デメリットが異なります。ここでは、各年代のメリット・デメリットをご紹介します。

中高大学生

中高生や大学生は、留学をしようか考える方がもっとも多い年代です。本人が希望する場合もありますが、両親の考えにより留学を決めるケースもあります。

メリット

中高生や大学生で留学する最大のメリットは、より多くのことを学び活かせることです。学生は、感覚や価値観が発展途上であり柔軟性・吸収力が高い特徴があります。留学により、グローバル感覚や新たな価値観を身に付けられます。

また、世界や選択肢が広がる点も学生のうちに留学するメリットです。どのような企業・場所で働くかを、改めて考えるきっかけ・参考になります。英語力の向上は、グローバル企業への就職にも役立ちます。

デメリット

一方で、金銭面の負担が重いというデメリットが存在します。両親の支援が受けられない場合、留学を諦めなければならないケースもあるでしょう。

また、日本での学業に支障をきたす恐れもあります。たとえば、1年間留学した場合、日本の学校での勉強がその分遅れます。家族と離れて暮らすため、寂しいと感じてホームシックになる方も少なくありません。

社会人

就職した後に留学する方も多くいます。具体的には、語学留学や専門的な知識を得るための大学院留学が挙げられます。また、キャリアパスを求めてMBA留学する方もいるでしょう。

メリット

社会人で留学する最大のメリットは、キャリアアップや転職に役立つことです。英語力やグローバル視点は、キャリアアップの武器になります。新たな人脈づくりにもなり、人生が豊かになるでしょう。

また、学生と比べてお金の問題も解決しやすい特徴があります。社会人としてある程度の期間働き準備すれば、留学費用を自分でまかなえます。漠然と「留学したい」というよりは、目的を明確にして留学するケースが多く充実しやすい点もメリットの一つです。

デメリット

長期間留学する場合には休職する必要があります。働いている企業に休職制度があれば良いですが、なければ退職しなければなりません。休職制度があったとしても、長期間の休職で昇進などが遅れる原因になる恐れもあります。

また、学生と比べて適応力が低下しており、新たな環境に馴染みにくい点もデメリットです。他の学生とのジェネレーションギャップを感じる方もいます。

年代別、留学のポイント

年齢別留学のポイントを理解することも重要です。ここでは、年代ごとの留学ポイントをご紹介します。

10代までの留学

10代までは、両親の意思で留学を決められる貴重な期間です。10歳を超えると、自分の意思が強くなるため両親が勧めても、本人に興味がなければ留学しません。

幼い内に少しでも留学を経験すれば、その後の留学に関するハードルも大きく下がるでしょう。

10代の留学

10代は、ネイティブもしくはネイティブに近い英語力を身に付けやすい期間です。聴力は年齢とともに低下するため、10代で留学することにより英語を身に付けやすくなるでしょう。

また、親元を離れ知らない環境で生活することも大きな経験になります。英語力の向上や長期の海外滞在を目的に留学すると効果的です。

20代の留学

20代は、英語の習得や向上が目的だと少し物足りない期間です。大学生であったとしても、就職活動が遅れる可能性があり、キャリアブランク発生のリスクがあります。

英語力の向上に加えて、なにを身に付けるか考えると良いでしょう。自分がどのようなキャリアを歩みたいか明確にした上で、語学となにを得るか考えるのがおすすめです。

30代の留学

一般的に、30代は体力と経験があり一番働き盛りといわれる期間であり、留学がキャリアにおけるリスクになります。単純に英語を身に付けたいのであれば、留学以外の方法も検討すると良いでしょう。

帰国後、どのような企業で働くか、もしくはそのままグローバル企業に就職するかなど、留学後の生活も視野に入れて留学を検討しましょう。

40代の留学

40代は、英語力の向上やキャリアアップが比較的難しくなる期間です。どちらかといえば、リフレッシュや海外での新たな体験を目的に留学する方が多くいます。

まとめ：留学に年齢は関係ない

留学に年齢は関係ありません。意思と行動力さえあれば、いつでも留学できます。ただ、いつするかによりメリット・デメリットやポイントが異なります。自分が留学する目的を明確にして、いつするのが最適かを考えると良いでしょう。

コロラド州専門留学会社I’ll be the Oneでは、渡航前の学校選びや煩雑なビザ関係書類の準備はもちろん、渡航後の学校生活や日常生活についても、コロラド留学経験を有するスタッフがご相談に応じます。

さらに、コロラド州の雄大な自然に囲まれた環境での学習は、年齢を問わず心身ともにリフレッシュできる貴重な機会。山々に囲まれた場所で過ごす時間は、日常のストレスから離れ、新たな自分と出会うきっかけにもなるでしょう。

まずは情報収集から始めてみませんか？